天然气的主要成份是甲烷，在常压下沸点为-160℃，液体比重（-160℃）0.43-0.48
，气体比重20℃）是空气的一半，气态与液态体积比600，在空气中可燃极限为5-15%
，是一种低温、可压缩、易燃的气体，具有比重轻、无毒、不腐蚀等特性。鉴于天然气的特性，对LNG运输的设计主要考虑的因素是：能适应低温介质的材料，对易挥发/
易燃的处理，低比重的储存能力。
按国际燃气规范，对适用-165℃的设计温度的货舱须选用9%的镍钢、奥氏体钢（不锈钢）、铝合金、奥氏体铁-镍合金（36%的镍钢），当LNG储罐（即货舱）泄漏时须保证物料15天内不外溢，需设置第二防漏隔层，因为LNG运输距离不论有多远，不会超过15天，在此期间即可回船厂维修，故LNG储罐（即货舱）为双层壳体，以防LNG泄漏，保护船体；对易挥发/易燃的处理，利用LNG挥发气作船舶动力的燃料，在LNG的装载/卸货时，船与接收站之间用气相管和液相管连接成封闭系统,防止空气进入LNG储罐，确保系统的安全，并且LNG货舱的外壳须绝热，以控制LNG挥发速率及控制由温度变化而引起的热胀冷缩，保护船体构造不受储罐极低温的损害，同时以减少运输过程中LNG的蒸发，对绝热性能要求达到控制日蒸发率0.15%.
LNG的储罐是独立于船体的特殊构造，储罐的形式对LNG运输的设计影响很大。当今
世界LNG运输船的储罐形式有自撑式和薄膜式两种。自撑式有A型和B型，其中A型为棱形或称为IHISPB，设置完整的二级防漏隔层，以防护全部货物泄漏，专利属于日本石川岛播磨重工公司；B型为球形，设置部分二级防漏隔层，以防护少量货物泄漏，专利属于KVANERNERMOSS。球罐型的特点是：独立舱体不容易被伤害，可分开制造，造船周期短,质量检查容易；液面晃动效应少，不受装载限制，充装范围宽；保温材料（可用聚氨基甲酸酯塑料，聚苯乙烯，酚醛塑料树脂）用量少；由于储罐带压（2kg/cm2），操作灵活，增加安全性，紧急情况下，在装卸的任何阶段都可离港，或在货物泵失灵情况下，卸货的可能性也较好，并且卸完货时清舱简便，但船受风阻面积大。
薄膜式又可分为Technigaz和Gaz-Transport两种，前者货舱内壁为波纹型。其特点是：可加工许多预制件，缩短造船时间，由于保温层较薄，相应货物装载量要略微大些，但保温材料较贵，并且保温采用粘结方式，施工后不能改动，对质量控制要求严格。后者选用0.7mm厚，500mm宽的平板INVAR钢（36%镍钢）货舱内壁为平板型。其特点是：不可预先加工许多部件，但易制造，制造时间较长；由于保温层较厚，相应货物装载量稍微小些；保温材料采用可渗透气体的珍珠岩，以添加更多的惰性气体，减少保温材料费用，并且被封闭在保温盒子内用螺栓固定，施工后可改动，质量控制相对不是很严。
两者共同的特点是：船的主要尺寸较小、低温钢材用量少，低功率、燃料消耗低；船体可见度大，视觉宽，船体受风阻面积少；设置完整的第二防漏隔层，对高级计算要求少，不需要复杂的应力计算；船厂投资少，但劳动强度，不能对保温层检查；液面易晃动，为避免晃动的危险，装载受限制，并且由此薄膜货舱尺寸也有所改进。
建造LNG船要比建造油船需要更大量的劳动力和更高的技术工艺，具有极其严格的质量控制，是船舶制造业中要求最为严格的一种，尤其是建造密封系统需要特殊的设备和装置以及熟练技术劳力，须有密封系统的制造许可证。因此全世界LNG船的建造能力受到限制。据了解，当今建造LNG船的厂家中。制造自撑式球罐形的有日本（三菱重工，川崎重工，三井造船）和芬兰（KVANERNERMOSS）；制造自撑式IHISPB（棱形）是日本石川岛播磨重工；
